嘉峪關(guān)西郊，國道312線之側(cè)，八棵楊樹一字排開，挺拔高俊，枝干粗壯，似城市“哨兵”，又如公路“守護者”。“要想富，先修路”，養(yǎng)路人徐德福說：“但是這里的自然環(huán)境惡劣，即使修了路，如果沒有廣袤的植被保護，也會很快被黃沙吞噬”。
嘉峪關(guān)地處戈壁荒漠，風(fēng)沙、鹽堿、干旱嚴(yán)重，年降水量為88．4毫米，而年蒸發(fā)量達(dá)2002毫米，在這里“種一棵樹比養(yǎng)一個孩子都難”。當(dāng)1952年的初春，第一代養(yǎng)路人鄭占乾和工友們頂著漫天沙塵，在簡陋的道班工房前種下一排楊樹時，也種下了嘉峪關(guān)公路人的綠色“筑路夢”。盡管，這排楊樹在狂風(fēng)肆虐、風(fēng)沙走石的惡劣環(huán)境催挫下，命途多舛，但是仍有八棵在一代代養(yǎng)路人的精心呵護下，逐漸長成了參天大樹，成為了嘉峪關(guān)公路人的精神象征。
嘉峪關(guān)市一角。新華網(wǎng)發(fā) (王生元 攝)
據(jù)介紹，為了播綠戈壁，讓公路得到更好的養(yǎng)護，每年植樹時節(jié)，嘉峪關(guān)的公路人們便自帶鐵鍬、鎬頭等工具，到任務(wù)區(qū)域開挖，戈壁灘下全是沙子和石塊，刨到石頭上，火星四濺，手臂生疼。挖一個半米多深的坑要用好長時間，累的大伙腰酸背痛，手上也磨出許多血泡。六十多年來，正是憑著“八棵樹”精神，幾代公路人在戈壁荒漠筑就了通衢大道。
如今的嘉峪關(guān)公路兩旁，隨處可見綠色的守護者，高速公路技術(shù)狀況指數(shù)達(dá)到94.12、優(yōu)良路率保持100%；普通干線公路技術(shù)狀況指數(shù)達(dá)到77.81、優(yōu)良路率達(dá)到43.12%，分別比2012年提高了1.4和14.44個百分點。
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