“這些樹是我20多歲時種下的，10棵樹活下來8棵，希望保護好樹木，讓它們護好路！”92歲高齡的鄭占乾，說起話來依舊清楚有力，看著312國道甘肅嘉峪關段八棵楊樹挺拔高大、枝繁葉茂，他十分高興。
1952年，作為養路工的鄭占乾號召工友們在道班工房前種了一排楊樹，在一代代養路人的精心呵護下，小樹苗逐漸長成了參天大樹，也成了嘉峪關公路人的精神象征。歲月更替，嘉峪關公路人傳承扎根戈壁、艱苦奮斗、無私奉獻、甘當路石的“八棵樹”精神，在荒漠戈壁上筑成綠色大道。
傳承“八棵樹”精神
扎根戈壁養好公路
嘉峪關市地處荒漠戈壁，風沙、鹽堿、干旱相當嚴重，年降水量88.4毫米、蒸發量達2002毫米。沒有植被保護，即使修了路，也會被砂石“吞噬”。在這“種一棵樹比養一個孩子都難”的地方，八棵楊樹是怎么生長壯大的？
時間追溯到1952年，初春的嘉峪關風沙彌漫，鄭占乾在工作之余，號召職工在簡陋的道班工房前種了一排楊樹，以阻擋風沙對房屋的侵害。他們用爐棍和鐵勺挖開砂土，把剛剛返青的楊樹枝條埋了進去。不承想，這些枝條從那時候起，就把根系扎進了戈壁。
歲月更替，幾經滄桑。如今，在嘉峪關市西郊，312國道旁邊，八棵楊樹一字排開，枝干粗壯，一人不能合抱，楊樹面朝天下第一雄關嘉峪關，背倚祁連山脈，似哨兵、守護者，歷經冰雪風雨，巍然屹立。
“八棵樹”激勵著一代又一代的嘉峪關公路人不忘初心，砥礪奮進。如今，每年植樹節，嘉峪關公路人便自帶工具，在戈壁上種植樹木。
2017年，嘉峪關全市高速公路技術狀況指數達94.12，優良路率保持100%；普通干線公路技術狀況指數達77.81，優良路率達43.12%。四通八達、平整干凈的公路，為服務地方經濟社會發展提供了堅實的支撐。
一鍬一鍬篩到機械化養護
土炕變為現代化養管站
“七月寒飛雪，一天見四季”，描述的是嘉峪關市鏡鐵山的自然氣候。1955年，為滿足鏡鐵山礦石開發需求，嘉峪關公路人集中力量修建了84公里的鏡鐵山礦石專用公路（如今的215省道嘉峪關至二指哈拉公路）。
當年，修路工具只有鎬頭、鐵鍬、抬筐等。面對困難，筑路人員戰嚴寒、掘凍地、炸石方，在艱苦的環境下，僅用兩個月時間就完成了修建任務。除了修建鏡鐵山礦石專用公路，嘉峪關公路人還承擔著礦山公路、國防公路和縣鄉公路的修建養護任務。
“上世紀80年代末期，養路道班有了四輪拖拉機，90年代有了燃油平板車，再到后來職工通勤配上了中巴。”1970年參加工作的嘉峪關公路管理局退休職工徐德福說，嘉峪關公路事業發展到今天，得益于改革開放的好政策。
工作了20年的嘉峪關公路管理局雄關公路管理段段長李保中告訴記者，他剛參加工作時，路面保潔、邊溝開挖都是用鐵鍬、掃把人工完成的，用瀝青混合料修補公路，要站在滾燙的炒盤上面，用鐵鍬將澆灑高溫瀝青的砂石料快速攪拌好并裝入四輪拖拉機，采備的砂石料，也要靠人工一鍬一鍬在篩網上篩出來。
現在，嘉峪關公路養護有了大型清掃車、瀝青混凝土拌和站和各類先進的配套養護作業設備，養護工的勞動強度大大降低，工作效率和質量大幅度提高。
公路養護事業不斷發展進步，職工生活水平也有較大提升。徐德福說，上世紀70年代初，養路工睡的是土炕。“三人一桌、一人一凳”“班班有缸、缸缸有菜”是上世紀80年代初的道班建設標配。上世紀80年代中后期，養路工睡上了“席夢思”床。如今，設施齊全、功能完備的現代化養管站取代了簡陋的道班，職工們的幸福感越來越強。
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