扎根戈壁、艱苦奮斗、無私奉獻、甘當路石的“八棵樹”精神是新中國第一代公路人為祖國公路建設事業無私奉獻的真實寫照。這種崇高的精神成為指引一代代公路人奮進的明燈，也是我們城市精神最生動的寫照。近日，記者采訪了“八棵樹”精神的締造者鄭占乾老人，從他口中了解到了當年那段艱苦奮斗的崢嶸歲月。
今年92歲的鄭占乾是新中國第一代養路工人。1952年，當時只有26歲的他，帶著建設祖國大西北的崇高使命，來到了荒無人煙的戈壁深處。他告訴記者，當年我市自然環境惡劣，干旱少雨，夏季風沙滿天，冬季寒風刺骨，地凍如鐵，還有讓人難以適應的高原反應，而公路基本上靠人工用洋鎬、鐵鍬等簡單工具修筑和養護，條件十分艱苦，更別說在這里種樹了。但是公路如果沒有廣袤的植被保護，也會很快被黃沙吞噬。于是他萌生了自己種樹養護公路的想法。
“不容易，當時不容易，因為不容易，我才種，啥東西都是人干出來的，我得試一試。”從嘉峪關公路管理局退休的老黨員鄭占乾回憶起當時的情景，連說了三次“不容易”。
有了種樹的想法后，鄭占乾就召集了工友及家人，用簡陋的工具在道班工房前種下了一排楊樹，種樹的過程鄭占乾老人至今記憶猶新。他指著樹旁的一道坡，講起了當年那段歲月：“當時我在這里當班長，我們十個人，又過來六戶家屬，1952年春天，我們發動家屬來這里植幾棵樹，當時沒工具，沒條件，就拿掏爐子的爐鉤，把這窩窩搗虛，舀飯的勺子把沙子弄過來，就那么種的。”
時光荏苒，65年過去了，當年的八棵樹在一代代養路人的精心呵護下，長成了枝葉繁茂的參天大樹，道路兩邊昔日寸草不生的戈壁灘上也長滿了郁郁蔥蔥的樹木，而鄭占乾也變成了耄耋老人，但是他沒有忘記這八棵樹，因為他的生命早已與這八棵樹緊緊聯系在了一起。鄭占乾老人說：“我感覺人活一世總得留點東西，人以后有個念頭。我要不種這樹就沒念頭了，我也活不了這么大歲數。我年年來，我的娃娃們來了，我給領上看看，當時我老婆有四個月的身孕，跪在這里挖坑，栽下的樹。”
鄭占乾和八棵樹的故事既是老一輩公路建設者艱苦創業的縮影，也是一代代公路人扎根戈壁、無私奉獻、艱苦奮斗、甘當路石的精神傳承。這八棵樹，是嘉峪關人在惡劣環境中頑強拼搏的見證，顯示了嘉峪關人為實現經濟社會發展所付出的艱辛和努力。正是因為這些精神財富的存在，才會鼓舞后來者繼續未竟事業，為人民幸福、國家強大、民族昌盛作出積極貢獻。
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