“七月寒飛雪，一天見四季”，這是鏡鐵山自然氣候的真實寫照。1955年，為滿足鏡鐵山礦石開發運輸需求，嘉峪關公路人發揚艱苦奮斗的精神，克服重重困難集中力量修建了84公里的鏡鐵山礦石專用公路——如今的215省道嘉峪關至二指哈拉公路。
歲月更替，時代變遷。當年的修路工具，只有鎬頭、鐵鍬、抬筐等。面對種種困難，嘉峪關筑路人戰嚴寒、掘凍地、炸石方，在艱苦的環境下，僅用兩個月時間就完成了修建任務，完成了在當時不敢想象的艱巨任務。除了修建鏡鐵山礦石專用公路，嘉峪關公路人還承擔著礦山公路、國防公路和縣鄉公路的修建養護任務。
“20世紀80年代末期，養路道班有了四輪拖拉機，90年代有了燃油平板車，再到后來職工通勤配上了中巴。”1970年參加工作的嘉峪關公路管理局退休職工徐德福說，嘉峪關公路事業發展到今天，得益于改革開放的好政策，也受到了老一輩筑路人的精神感召，離不開“八棵樹精神”的激勵和鼓舞。
“八棵樹精神”就像戰斗的號角，亙古不變地響徹在一代代筑路人奮斗的戈壁深處，激勵著他們扎根戈壁、奉獻青春。工作了20年的嘉峪關公路管理局雄關公路管理段段長李保中告訴記者，他剛參加工作時，路面保潔、邊溝開挖都是用鐵鍬、掃把人工完成的，用瀝青混合料修補公路，要站在滾燙的炒盤上面，用鐵鍬將澆灑高溫瀝青的砂石料快速攪拌好并裝入四輪拖拉機，采備的砂石料，也要靠人工一鍬一鍬在篩網上篩出來。
“八棵樹精神”是時代記憶，更是今朝寫真。如今，嘉峪關公路養護有了大型清掃車、瀝青混凝土拌和站和各類先進的配套養護作業設備，養護工的勞動強度大大降低，工作效率和質量大幅度提高。隨著公路養護事業的不斷發展進步，職工生活水平也有較大提升。徐德福說，20世紀70年代初，養路工睡的是土炕。“三人一桌、一人一凳”“班班有缸、缸缸有菜”是20世紀80年代初的道班建設標配。20世紀80年代中后期，養路工睡上了“席夢思”床。如今，設施齊全、功能完備的現代化養管站取代了簡陋的道班，職工們的幸福感越來越強。
嘉峪關公路養護事業的發展歷程，是全市經濟社會發展的一個縮影和標本。在“八棵樹精神”的激勵和鼓舞下，全市各行各業不怕犧牲、艱苦奮斗，在戈壁大地上書寫一代代人的光輝歷史。如今，在全市上下推進高質量轉型發展、建設高水平全面小康的路上，“八棵樹精神”猶如奮進的號角和飄揚的旗幟，引領奮戰在這片熱土上的雄關兒女砥礪前行，用雙手創造更美好的明天。
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